新的大众ID.4可能是2021年的世界年度汽车，但有一件事它还没有做到：盈利。

大众汽车管理委员会的一位高级成员说，这款电动紧凑型跨界车3月份开始在全国经销商处销售，至今没有盈利，至少以目前的美国价格来看是这样。

大众乘用车新主管托马斯•乌尔布里希（Thomas Ulbrich）承诺，ID.4将在“第一个生命周期”的某个时刻开始为母公司盈利。

这是传统汽车制造商在向纯电动汽车转型时面临的一个挑战：目前的锂离子电池需要大量开采的矿物质，比如钴。随着每一辆新纯电动或插电式混合动力汽车的推出，汽车制造商对这些矿物的全球需求增加，成本压力也随之增加。

虽然昂贵的豪华电动汽车应该能够消化这些成本，但ID.4等更接近主流定价的车型将更难消化。减去所有税收优惠后，ID.4的起价为41190美元（含运费，约合人民币28.7万元）。

大众ID.4电动汽车

大众公布了其在美国的季度销售情况，截至目前，在3月的最后20天，ID.4在美国的销量为474辆。不过，2020年秋天在德国投产后，该公司从美国消费者那里获得了数千份预订，并一直在向全国交付汽车。

“在美国推出这款车的早期，肯定是不赚钱的。但它在第一个生命周期会开始盈利。”乌尔布里4月时接受《汽车新闻》视频采访时表示。“这是我们的目标，我们会努力实现它。”

乌尔布里希指出，有许多因素导致这款途观大小的ID.4无法立即赚钱，这其中包括位于德国茨威考的一家组装厂的初期问题，该工厂也生产高尔夫大小的ID.3。

从2022年开始，位于美国田纳西州的大众查塔努加工厂预计将开始生产ID.4的本地化版本。

“这不仅仅是汽车开发的问题，也是工厂提升的一部分。一切都是新的，你还没有（达到峰值）效率，等等。这是你真正需要优化的情况之一，然后在这之后逐步完善，包括产品内部的优化。”

成本不容忽视

但大众可能有一个更困难、更长期的经济问题需要克服，包括ID.4的盈利能力，以及其庞大的、全公司范围内550亿美元的全球电动汽车计划的剩余部分。

位于美国加州奥兰奇市的CarLab咨询公司总裁埃里克•诺伯（Eric Noble）认为，由于用于制造电池的矿物是开采出来的，随着需求的增长，供应可能会受到限制，从而推高成本。

诺伯表示：“大众的意图当然是好的，他们正在迎头赶上。有了经验，他们会发现，随着包装和电池冷却成本的降低，电池原材料成本的比例会上升。这些原材料就是地球上的矿物，它们的价格会随着需求而上涨，就像铁矿石、黄金、钻石和原油一样。”

电池矿物开采

大众汽车的最高管理层曾多次表示，公司的全球规模化生产将降低采购成本，并在各品牌和全球市场推广技术，从而使普通民众买得起电动汽车。

但诺伯表示，当需求高而广泛，且供应有限时，规模化生产是行不通的——就像汽车制造商现在在微芯片上发现的问题一样。

“需求上升时，价格也会上涨。对于习惯于通过提高量产来降低成本的汽车制造商来说，这是一个艰难的教训。这些不是组装成本，它们是矿物成本，而矿物价格不是这么操作的。”诺伯说。

乌尔布里希在2月1日成为乘用车开发主管之前，曾负责大众汽车的移动业务。

“他在创纪录的时间内见证了ID.3和ID.4从草图到上路，为使电动交通工具的推广使用做出了重大贡献。”品牌首席执行官拉尔夫·布兰斯塔特（Ralf Brandstätter）在一份宣布推广的书面声明中说。

改进的余地

乌尔布里希说：“电池是优化成本最重要的领域，这一点毫无疑问。”他表示，该公司正致力于提高电池效率，降低原材料、隔膜和热管理系统的成本。在全公司范围内，大众的目标是在未来几年将其大多数电动汽车的续航里程提高到350至400英里。

“我确信，我们会随着化学技术的发展而降低成本，但我希望我们能够接受，今天我们并没有谈论最终的数字。”他说。

不过，他补充说，如果电动汽车的续航里程要继续提高，“那我们就得考虑固态电池了。”

QuantumScape研发的固态电池

到目前为止，大众已经向QuantumScape投资了2亿美元。QuantumScape是一家加州公司，正在开发固态电池，大众声称这种电池将显著提高能源存储能力，并减少充电次数。

“我们真的很关注这项技术和它的进展。我认为它的续航里程会比我提到的更高。这将是我们所需要的技术。”乌尔布里希解释道。“否则，电池就会变得太大、太重、效率太低。”

诺伯表示，过去几年，电池成本稳步下降，如果使用目前的化学技术，可能会稳定在每千瓦时100美元左右，然后随着矿物价格的波动而波动。

“如果固态电池准备就绪，情况可能会发生变化。”诺伯说，“但大众股东或德国纳税人最好做好准备，在那之前为每辆大众纯电动汽车提供大规模补贴。”