福特汽车公司5月份增加了对Solid Power的投资。Solid Power是一家初创电池技术供应商，致力于研发电动汽车用固态电池。
福特参与了一笔1.3亿美元的B轮投资，这表明福特对下一个水平的电池技术很感兴趣。固态化学技术的革新带来了更大的能量储存和更低的充电成本。
54岁的唐浩泰（Hau Thai-Tang）是福特的首席产品平台和运营官，他与《汽车新闻》的新闻编辑林赛·恰佩尔（Lindsay Chappell）谈论了福特对未来技术的看法。以下是经过编辑的节选。
Q：根据你对Solid Power的了解，这十年福特的电动汽车是否将采用该公司的电池技术？
A：我们认为，向固态过渡不仅在技术上是可行的，而且我们可以看到，这一目标在这个十年的末期具有实现的可能性。十多年来，我们的团队一直在这个领域与多家公司合作。
我们最看好Solid Power公司和他们在电池化学方面所取得的成就，以及他们将电池规模扩大到我们汽车所需规模的能力。
Q：你刚才说“十多年了”，新技术显然需要很长时间。
A：是的。这和我们研究锂离子有相似之处。就在不久之前，人们还在使用氢化镍。我们与一些大学合作，找到了一家有前景的锂离子电池供应商，这让我们有信心进入混合动力汽车领域。
Q：为了让福特确信这项技术是可行的，还需要进行哪些研发工作呢？
A：我们有很多衡量标准和性能标准。比如能量密度、功率密度以及在不同环境条件下的稳定性，包括温度和湿度。我们会去看电池在充电和放电循环下的表现。Solid Power已经通过了所有这些性能要求。
Q：接下来会发生什么？
A：下一个问题是，他们能扩大规模吗？这对我们来说是一个关键的障碍。你能把它从实验室里搬出来让我们在车上测试吗？然后，你能批量生产吗？
其他许多初创公司也显示出了发展前景，但它们的规格尺寸非常小，就像一个只有邮票大小的实验室样本，而且只有单层。Solid Power已经能够做多层，并将其发展成更大的规格。
Q：固态电池的可制造性一直是个问号。他们本身有什么挑战性吗？
A：这实际上归结为固态电池的化学特性。很多其他初创公司的电池化学成分不允许他们以连续流程的方式制造，而这正是我们今天制造锂离子电池的方式。他们转而采用批量制造工艺，即每次做一小批，这使你无法扩大到汽车领域大规模生产所需的数量。
Solid Power的化学成分使我们能够在一个连续流程中进行制造。我们相信，当我们开始与我们的供应商伙伴在电池制造方面进行投资，以过渡到这种固态技术时，我们希望能够使用我们的资本设备和资产。
我们努力从过去吸取教训。我们看到我们的一个日本竞争对手过去决定制造他们自己的镍氢电池，花费了10亿美元。技术发展到了锂离子后，他们则是最后一批转型的，因为他们有所有的资本设备，需要摊销。
这就是为什么我们对这个问题非常关注。电池方面的花费是非常资本密集的。你要确保你的投资不会在当前技术发生变化时困住你。
Q：与此同时，福特还表示将在密歇根州建立自己的电池研发中心——福特离子公园——以进一步推动电池领域的创新。这个中心会做什么？
A：我们的员工从21世纪初就开始研究电池。我们一直在与一些大学和初创公司合作。考虑到从内燃机到电池电力的转变是如此之快，我们希望聚集足够多的电池专业技能，专注于从锂到固态的转变，同时也专注于制造。
我们希望发展我们在制造方面的专业知识。随着行业发展到有足够的规模，使福特公司有理由考虑更高层次的垂直整合，我们要确保我们有必要的技术。
Q：你还记得有什么其他的汽车部件得到了和电池一样多的研究、投资和创新吗？
A：可以说是内燃机。想一想那是一个多么了不起的技术奇迹。在过去的一百年中，汽车制造商们取得了令人难以置信的成就。
但我们现在正处于收益递减的阶段。改进的速度确实已趋平稳。向电动汽车的转变为客户和环境提供了更好的解决方案。这就是为什么这个行业将如此多的资源分配到这个领域。
