梅赛德斯-奔驰公司首席执行官告诉记者，该公司正在争取监管机构的批准，以便在2022年将其最新Drive Pilot技术引入美国市场，并希望在中国也推出这种离手驾驶系统。
梅赛德斯Drive Pilot离手驾驶
目前，整个汽车行业都在争相将离手驾驶甚至完全无人驾驶技术商业化。德国监管机构于2021年12月批准了梅赛德斯系统的使用，标志着第一个能够在公共道路上运行的L3技术。
尽管梅赛德斯官方可能是这么认为的，但他们并不是第一个提供L3量产车的汽车制造商。这一荣誉属于本田。
2021年3月，本田公司宣布，日本政府批准具有Traffic Jam Pilot功能的本田Sensing Elite系统上路，这是在日本市场上的本田Legend Hybrid EX汽车上部署的L3自动驾驶系统。但到目前为止，本田制造了大约100辆这种汽车，而且这些车是用于租赁的，不可购买。
其他几家制造商，如特斯拉和通用，已经推出了能够在乘用车上进行一些离手操作的系统，尽管它们属于能力较低的L2级别。
但是，一种更先进的完全无人驾驶技术可能很快就会投入商业运营，通用现在正在争取获得监管机构的批准，在旧金山部署Cruise Origin共享班车。这些班车既没有方向盘也没有其他传统的控制装置。
1、从德国开始
梅赛德斯表示，它将在2022年上半年开始在德国销售的S级旗舰轿车上部署Drive Pilot。随后，它将在纯电动的EQS轿车上使用。甚至在那之前，它就已经在制定全球推广计划，准备在2022年下半年，从其他欧洲市场开始，然后走向世界。
梅赛德斯首席执行官康林松（Ola Källenius）在2月24日说：“我们正在美国开展工作，并正在与中国当局就在中国认证这种技术进行谈判。”
梅赛德斯-奔驰首席执行官康林松
如果获得批准，Drive Pilot将与其他几个已经在美国运行的高级驾驶系统竞争。
官方说法是，特斯拉的Autopilot仍然要求司机至少保持对方向盘的控制，尽管司机经常离手驾驶，尤其是在使用其最新版本的所谓“完全自动驾驶”（FSD）功能时。
通用的Super Cruise系统实际上允许在美国和加拿大的大约20万英里道路上进行离手操作。
2、级别提升
不过，使用Super Cruise系统的司机会受到密切监控，以确保他们保持对道路的关注，并准备在紧急情况下立即接管驾驶。
福特即将推出的BlueCruise系统也将有类似的能力和限制。这两个系统都属于通常所说的“L2+”自动驾驶。
Drive Pilot是第一个攀升到L3级别的自动驾驶系统。司机可以为了某些事将视线离开道路，比如为了查看短信。但该系统仍然有局限性。
最初，德国监管机构只授权其在时速不超过37英里的情况下使用，即使如此，也只能在该国约8000英里的公路上使用。
梅赛德斯Drive Pilot的驾驶导航方向盘
在某些情况下，司机仍可能被警告重新获得控制权，这些情况可能包括恶劣天气和紧急情况。
根据行业和监管准则，让司机在这种情况下也无需接管控制的话，需要更复杂的技术，那属于L4级别。
3、更高级的自动驾驶
这正是通用的自动驾驶子公司Cruise一直在努力的方向。它已经在雪佛兰Bolt EV的一些版本中测试L4技术，作为其在旧金山总部周围运营的乘车共享服务的一部分。
直到最近，这些自动驾驶汽车都有安全司机在车上。现在，一些自动驾驶汽车已被改装为在没有人类操作员的情况下运行。
Cruise公司已向美国监管机构申请许可，以便将事情再向前推进一步。它希望国家公路交通安全管理局（NHTSA）允许它开始制造和部署它那款烤面包机形状的Origin。这款纯电动班车甚至没有踏板和方向盘，没有人类控制。
通用Cruise Origin班车
Cruise公司在一篇博文中说：“这份申请书的提交表明，Cruise公司和通用汽车公司已经准备好在美国本土制造和部署Origin。”
如果政府批准，第一辆四座班车将于2022年年底生产，生产地位于底特律的通用零工厂（Factory Zero）。试运行将于2023年初在旧金山开始。
虽然Cruise公司没有说它想制造多少辆Origin班车，但通用汽车董事长兼首席执行官玛丽·博拉（Mary Barra）在2月23日指出，这家自动驾驶子公司希望在最初于旧金山启动试点服务后，迅速增加其他市场。
4、下一步是什么？
Cruise公司正在开发的系统仍有其局限性。
首先，作为一项L4技术，即使它使用了所有的摄像头、雷达和激光雷达传感器，也将只能在“地理围栏”范围内运行，这限制了它可以运行的道路。而且，在恶劣天气下，操作可能会受到限制。
该行业的最终目标是达到L5。这将提供到目前为止只在科幻小说中出现的那种能力。L5车辆可以在没有司机的情况下随时随地运行。
不过，就目前而言，据大多数专家称，这预计需要十年或更长时间才能实现。
