首席执行官玛丽-博拉（Mary Barra）说，她明年将推出的一系列电动汽车模型--全部采用新的Ultium电池组--将证明该汽车制造商谨慎的步伐是明智的。

五年前，通用的CEO玛丽·博拉（Mary Barra）宣布了一项耗资200亿美元开发电动汽车的计划，她承诺到2023年推出20款车型，并以该公司的Ultium电池组为支撑。

一夜之间，投资者对通用汽车的认识发生了180度大转弯，它不再是活在20世纪的老牌子，更像是特斯拉公司的一个重量级挑战者。在接下来的几年里，通用两次追加投资，共达到350亿美元，到2021年初，其股价已经翻了一番。

在此期间，通用落后于主要竞争对手福特。福特在2019年推出了野马Mach-E，并在2022年推出了F-150皮卡的电动版，这是美国最畅销的车辆。韩国的现代和起亚也推出了两款售价刚刚超过4万美元的电动汽车，表现强劲。

而大众汽车利用自己的专用电动车平台发布的两款车型也来势汹汹。当然，通用旗下的雪佛兰在2016年推出了电动Bolt紧凑型车，并在去年年底推出了悍马的电动版，但迄今为止，Ultium一直没有任何输出。

相信通用的人认为该公司只是在追求一个更成熟稳妥的战略，一个专门的电动汽车平台和与之配套的工厂是关键。博拉的第一家Ultium电池厂9月开业，第二家工厂将于明年年底投入使用。现在，通用汽车希望通过电动车突击战来赢得消费者。

她计划的核心是最畅销的雪佛兰Silverado皮卡的电动版，以及之后的小型SUV Equinox。通用汽车将电动Equinox的价格定在3万美元，并表示它将把电动汽车从富人的玩物变成一种平价的交通方式。

赫兹公司已经与之签约，在2025年前订购17.5万辆通用电动汽车。博拉说：“我感到很有信心，我们正处于领导地位。”

按照通用汽车的说法，Ultium实际上是要改变汽车的制造方式。该公司说，竞争对手主要是将现有车型改装成电动汽车，所以他们上市的速度更快，但发展整个车队的速度会更慢。

在Ultium中，电池构成了车辆的地板，可以像乐高积木一样以各种方式拼接起来，支撑从小型车到悍马车的任何车型，并使该公司能够将开发新车型的时间减半。美国银行和LMC汽车公司等预测机构预计，通用最快将于2025年在美国电动汽车销售中占据领先地位，最迟不超过2028年。

艰难的开始

早期的尝试并不顺利。2012年，通用内部开始讨论一款名为Bolt的新车型，并与韩国电池制造商LG签约成为合作伙伴。但是，通用的老员工不愿意，以至于当时的首席执行官丹·艾克森（Dan Akerson）下了死命令，并任命了一位一直在人力资源部门工作的工程师来监督该项目。

尽管通用之前的插电式车型的销量令人失望，但艾克森从亨利·福特（Henry Ford）身上得到了启发，那可是在美国的道路还只有土路的时候，就开始致力于汽车的大规模生产的人物。“Bolt是一场恶战。”艾克森说，“但有时你必须提前行动。”

图：9月14日，在底特律举行的2022年北美国际汽车展上，2023年雪佛兰Equinox EV SUV亮相。

博拉从一开始就对她的团队提出了最高要求。通用汽车前副董事长史蒂夫·吉尔斯基（Steve Girsky）回忆说，有一次会议讨论了Bolt的续航能力。

一些工程师建议150英里就够了，但博拉想要更多。“毕竟，当时特斯拉即将推出Model S，顶配版本的续航能力达到了265英里，因此低于200英里会让我们陷入尴尬的境地。”吉尔斯基回忆说，“第一辆Bolt上市时，续航里程几乎达到240英里。”

博拉的坚持给艾克森留下了深刻印象，为她在2014年升任CEO创造了条件，她是通用汽车，乃至全球汽车制造商中第一位女CEO。然而，当她接手时，通用汽车因点火开关问题将召回超过300万辆汽车。据称，这一问题造成120人死亡和数百人受伤。

把这将事情料理好之后，她就着手精简通用一直在亏损的国际业务。2019年，她关闭了国内的三家工厂，引发了汽车工人为期40天的罢工和时任总统特朗普无数条愤怒的推特。

在整个过程中，博拉需要去直面内部的反对者。这部分人习惯了汽油车时代的丰厚利润，并且见证过电动车的亏损。

1996年，通用汽车推出了EV1，一款电动双座车，造成了20亿美元的损失。起初这款车并没有发售，只是以租赁的方式面向社会，最终在租赁期结束时被强制回收报废。2010年投入生产的雪佛兰Volt也以停产告终。

Ultium的力量

在博拉出现的时候，通用的工程师和设计师一直在研究Ultium电池，称这款电池可以用于18种类型的车辆，从小型车到豪华轿车再到皮卡。博拉对此印象深刻，并很快召集了高层管理人员，帮助她决定如何提出这一计划，以及通用应向市场承诺推出多少辆电动汽车。

由于没有现成的车辆，一些人建议拉长时间表，以便通用可以许一个更高的预期车型数量。营销主管贝亚伦（Alan Batey）反驳说，消费者对电动车兴趣不大，而且特斯拉在2017年亏损了近20亿美元。他们应该对任何承诺持保守态度。如果销量没有起色，该公司更容易全身而退。

另一个想法是到2022年在全球范围内宣布10款电动车和插电式汽车。

在这场内部会议结束时，一位名叫雷·维尔特（Ray Wert）的公共关系主任认为，通用应该宣布更多车型，并告诉全世界通用相信纯电动的未来。

在博拉在犹豫的时候，问了通用总裁马克·罗伊斯（Mark Reuss）一个问题：“你是否相信纯电动的未来。”罗伊斯是通用汽车的老员工，热衷于赛车，喜欢克尔维特（Corvettes）和科迈罗（Camaros），他回答说：“我相信。”

罗伊斯建议从悍马开始。这将向卡车和SUV爱好者，而不是典型的电动车买家，展示电池驱动的车辆也可以是大而硬派的。

领导电动悍马计划的乔什·塔维尔（Josh Tavel）说，他可以在2023年之前交付该车。而博拉告诉他：“这个时间我只能给你一半。”塔维尔拒绝了，博拉仍坚持。

电动悍马在2021年底登陆展厅，当时初创公司Rivian Automotive正在推出其电动卡车。“如果当初没有听博拉的，先出现在展厅的就是Rivian了。”塔维尔说。

博拉没有多少时间来庆祝。就在悍马开始生产时，半导体的短缺使整个行业陷入困境。通用受到的影响比大多数企业都要大，首次将美国销售冠军的位置让给了丰田。Bolt的电池起火事故使该车型停售了9个月。这对通用汽车的电动化进程来说不是什么好事，尽管这些问题与Ultium无关。

通用最终修复了电池，并获得了足够的筹码，在今年的销售中超过了丰田。但市场的情绪已经变坏。甚至连两年来一直对博拉和通用赞不绝口的摩根士丹利有影响力的分析师亚当·乔纳斯（Adam Jonas）也在2月份下调了该股的评级，称执行Ultium计划的风险比“我们之前认为的要大”。

博拉仍然不为所动。

在最近一次与投资者的问答中，她坚持认为，市场还没有完全理解她的战略。一旦Ultium汽车进入展厅，至少会有6款，包括三款大众化的雪佛兰和一款名为Lyriq的6万美元的凯迪拉克SUV。她说：“我认为人们只是看到了我们正在进行的电动转型，还看到Ultium的力量。”