Postmates选择了Phantom Auto为其新合作伙伴，后者是一家来自硅谷、研发自动驾驶汽车远程控制和通信技术的开发商。

Phantom能够提供的，是一种叫做低延迟移动通信系统，以此实现设备的远程操作、引导和高保真度监控。

有了远程操控的助手，Postmates希望它的递送业务能更顺利进行，减少其人行道送货机器人被困在路上的情况发生。

目前，这家为IPO做准备的按需配送服务企业已将Phantom的软件整合到其低速自动驾驶机器人当中，并在旧金山进行测试。

这种黄色和黑色搭配的小型机器人还使用了Postmates开发的导航软件，以及激光雷达传感器、声纳和摄像头，使其可以像自动驾驶汽车那样，以相同的方式观察周围环境。

“有了他们的软件，我们不仅能监控行驶中的设备，必要时还能介入操作。”Postmates特别项目副总裁阿里·卡沙尼（Ali Kashani）表示，“在这种情况下，Phantom可以帮助我们提高服务的安全性和可靠性，帮助我们接触更多人、更多社区，并覆盖更多地区。”

去年刚刚从隐身模式走出来的Phantom已经筹集到1900万美元资金，但它并未透露与Postmates达成协议的财务细节。

该公司的联合创始人兼首席战略官艾略特·卡茨（Elliot Katz）称，公司通过提供远程系统和通信服务，已从交通领域的其他企业那里获得了回报。不过，他拒绝透露这些公司的名称。

值得一提的是，Phantom拥有的技术由年仅28岁的联合创始人兼CEO沙伊·马齐莫夫（Shai Magzimof）开发，当自动驾驶汽车遇到棘手的情况并需要指导甚至远程驾驶协助时，此系统可以充当后援。

当这种情况发生时，远程技术人员只需要拿起类似游戏手柄一样的操作设备，透过多窗口控制台查看车辆周围状况并进行评估，然后就可以远程操控其脱离拥堵。当然，车速依旧非常慢。

就目前的技术而言，自动驾驶的出租车尚未完全准备好在城市街道上提供服务，但对于自动驾驶小型送货车来说也许已经足够。

一般情况下，这类产品可独自完成任务，偶尔需要帮助——绕过人行道上的障碍物，或者穿过繁忙的十字路口时，使用远程操控则不失为一种好办法。

“这是移动领域的一个分水岭，证明了将自动驾驶与远程操作结合起来，可以让自动驾驶汽车在今天就投入商用。”马齐莫夫说道。

确实，与自动驾驶汽车和卡车相比，该产品的一大优势正是它们已经被允许用于商业用途。美国一些州已经批准在公共人行道上使用送货机器人，但要求企业同时能提供监控服务才行。

按照卡沙尼的计划，Postmates服务将于2020年扩大到100多个机器人，主要在洛杉矶和旧金山等地使用。

包括自动驾驶卡车初创公司Starsky、日产和开发自动驾驶出租服务的Zoox在内的多家企业也在想办法将远程操作技术融入各自的产品之中。

而自动驾驶领域的领军企业Waymo同样拥有远程监控系统，只不过其技术人员主要提供的是指导和课程规划，而不是实际驾驶。

“我认为我们可能在监管方面领先于汽车行业。从安全的角度来看，这是有道理的。”卡沙尼解释说，“汽车是两吨重的机器，假设车辆以每小时50英里的速度移动，当出现危险时，意味着决定要在毫秒之间就做出。在人行道上送货的小车则不同，你可以随时让其停下来，让远程操作员查看周边情况，不仅如此，这种移动工具的行驶速度只有每小时3英里，重量只有差不多100磅。”

（文章&图片来源：Forbes，作者：Alan Ohnsman）