埃隆•马斯克(Elon Musk)承诺将与矿商签订一份“巨大合同”，该矿商将以对环境产生最小的影响为前提，以极低的成本为特斯拉公司的电池提供镍，但该行业混乱的历史记录可能会让这笔交易难以达成。

最近发生在俄罗斯北极地区的柴油泄漏和巴布亚新几内亚的废油管爆裂等事故表明，该行业将难以满足马斯克以“高效”和“环保”的方式大量生产这种金属的要求。

随着这家全球最有价值的汽车制造商将制造业务扩展到中国和德国，其亿万富翁老板可能不得不越来越依赖最大的镍供应国：印度尼西亚。然而，那里的矿商因计划将废物排入大海而受到批评，这意味着马斯克和其他汽车制造商可能需要在采购标准上妥协，同时试图迫使该行业整顿其行为。

Clean TeQ控股有限公司的首席执行官萨姆·里格尔(Sam Riggall)说：“东南亚在建的镍项目将依赖煤炭、燃油或柴油来运营，这将留下非常大的碳足迹。”该公司正在开发澳大利亚的一个镍矿，为汽车电池供应镍。“这让驾驶一辆绿色、可持续的汽车有点可笑。”

据彭博社(BloombergNEF)的数据，2040年电动汽车将占全球乘用车销量的58%，2025年这一比例为10%。镍有助于把更多的能量塞进更便宜、更小的电池组，使电动车充电更快，比插电式混合动力车行驶得更远。

未来十年，电池将拉动镍的需求

印尼拥有约四分之一的镍储量。为了满足汽车制造商的需求，中国企业正在投资一些项目，利用酸来加工低品位的镍矿，并生产高质量的电池化学品。矿商计划稀释副产品，然后用管道将其输送到海里——这个过程被称为深海尾矿处理。

去年巴布亚新几内亚拉穆镍矿(Ramu nickel mine)因管道破裂而发生重大泄漏，突显出这一过程的潜在危险。

瑞士质量和环境管理协会(Swiss Association for Quality and Environmental Management)主席艾利克斯·莫琼(Alex Mojon)在8月11日的事故报告中说：“被丢弃的尾矿将对生态系统、海洋生物和人类产生剧烈的、不可逆转的影响。”

拉穆镍矿的运营方中国冶金科工股份有限公司(Metallurgical Corp. of China)拒绝置评。

咨询公司Benchmark Minerals表示，电动汽车制造商出于人权考虑，试图减少来自刚果民主共和国的钴暴露，同样，他们也可能决定停止从印尼矿山购买使用高压酸浸(HPAL)和深海尾矿处置的组合产出的镍。

总部位于伦敦的Benchmark Minerals的创始人兼董事总经理西蒙•穆尔斯(Simon Moores)在一封电子邮件中说：“为了获得新的镍供应，埃隆和电池行业将希望寄托在印尼的HPAL上。然而，深水处理方法正越来越多地将这些矿山列入与来自刚果民主共和国的非法手工钴矿同样的黑名单。”

特斯拉没有回复记者的置评请求。中国电池生产商格林美股份有限公司(GEM Co.)拒绝置评。该公司正与钢铁生产商青山控股集团(Tsingshan Holding Group Co.)在印尼共同开发一个HPAL项目。青山没有立即回复记者的置评请求。

审查不仅集中在印尼。最近，诺里尔斯克镍业公司(Norilsk Nickel)在俄罗斯北极地区的大规模柴油泄漏事件引发了公众的愤怒，并使这家总部位于莫斯科的公司陷入了可能是俄罗斯历史上数额最大的环境罚款的困境。

6月6日，在俄罗斯诺里尔斯克外发生柴油泄漏事故后，一条河流受到严重污染。

诺里尔斯克镍业公司也是世界上最大的二氧化硫排放企业之一，二氧化硫是酸雨的成因之一。耗资37亿美元(合人民币255亿元)的有毒气体采集项目至少要到2023年才能开始运作。

与此同时，该公司希望获得更多关注。

诺里尔斯克镍业首席执行官兼共同所有人弗拉基米尔•波塔宁(Vladimir Potanin)在接受采访时表示：“人们倾向于追踪金属的来源，未来这种压力将会加大。”

淡水河谷公司(Vale SA)在巴西的铁矿四年内发生了两次严重的废坝事故，目前该公司在新喀里多尼亚(New Caledonia)的镍矿业务使用的是同样的基础设施。在进行巨额减记后，淡水河谷正就将该矿卖给新世纪资源(New Century Resources)进行谈判。新世纪资源承诺投资于一种替代废物储存系统。

近年来投产的许多矿山都面临着财务和技术方面的问题，这令挑战更加严峻。麦格理证券(Macquarie Securities)资深大宗商品顾问吉姆·列农(Jim Lennon)等分析师表示，大型企业是否会在镍价低迷之际批准新的镍矿项目，以及现有资产进一步减值的威胁不容乐观。住友商事(Sumitomo Corp.)上个月冲销了其马达加斯加Ambatovy矿5亿美元(合人民币34.5亿元)的价值。

矿业公司承受了数十亿美元的减记

Giga Metals Corp.和加拿大镍业公司(Canada Nickel Co.)等几家初级矿商正在大谈自己的环保资质，其股价因此飙升。但它们不太可能为电动汽车制造商生产足够多的清洁镍，这给矿业巨头带来了交货压力。

“这个行业关注这些问题是因为股东和机构投资者非常关注，”列农说，“他们开始迅速觉醒。”