Waymo两位新任联席CEO表示,正在为该部门寻找一些外部投资的机会,吸引外部注资的同时,也希望能够通过收购而拥有自己的子公司。
2020年,Waymo从银湖资本(Silver Lake)等投资者处筹集了22.5亿美元的资金。这是Waymo从母公司Alphabet之外获得的第一笔资金,原因是竞争对手们正在逐渐整合,并纷纷将资金投向自动驾驶技术领域。
4月29日,Waymo的新任联席CEO之一德米特里·多尔戈夫(Dmitri Dolgov)在接受彭博电视采访时说,“今后,我们将对外开放,与Alphabet之外各方保持类似的合作。”
Waymo原首席执行官约翰·克拉夫西克(John Krafcik)在掌管了该部门五年多之后,于4月初卸任。
克拉夫西克曾在现代担任过高管,他表示,一年多以前他就已经开始计划离开Waymo。该公司于4月2日宣布他卸任,比计划的时间早。据说是因为他有家人去世了,卸任后,他仍然保留Waymo顾问的身份。
Waymo公司4月2日表示,首席技术官德米特里·多尔戈夫(Dmitri Dolgov)和首席运营官特科德拉·马瓦卡拉(Tekedra Mawakana)将担任联席CEO。他们两位都将继续专注于之前的角色,并在任务中加入共同指导公司整体战略的内容。
两位新CEO面临的艰巨任务是要为Waymo找出一个新的商业模式。该部门正在逐渐丧失自动驾驶领域领导者的地位。十多年前,Waymo诞生于谷歌内部,被普遍视为自动驾驶先锋。2020年,Waymo在凤凰城郊区向公众开放了无人驾驶出租车服务。它还在几个州测试自动驾驶卡车,用于长途运输和送货。
完全自动驾驶汽车和业务所耗费的时间和成本要高于大部分行业。Waymo的不少竞争对手要么进行了整合,要么大量投资于该技术。比如亚马逊等科技巨头和丰田等汽车制造商,丰田最近收购了Lyft的自动驾驶部门。
两位CEO表示,他们正在努力规避得州特斯拉车祸这样的类似事故。“避免这类悲剧的发生是我们的核心任务。”多尔戈夫说,“这促使我们在‘驾驶员’塑造工作上加倍努力,让它负责整个驾驶任务,这样就不会因为不确定到底谁在控制汽车而争论不休。”
多尔戈夫和马瓦卡拉没有透露Waymo的服务何时会完全开放,但他们会继续与监管机构合作。
“Waymo多年来一直与州、地方和国家政府官员保持接触,探讨如何最优地部署这项技术。” 马瓦卡拉在采访中说,“我们与每一级政府都有深入交流。最令人兴奋的一点是,交通创新在很大程度上是两党的共同话题。人们认识到这是美国领导全球的一个机会,因此它得到了两党的支持。”