“最性感的东西是汽车本身。显而易见。”

马克·拉尼夫（Mark LaNeve）如是说，他是一位长期从业于汽车行业的高管，在短暂退休后，他加入了Charge Enterprises公司。

随着美国道路上电动汽车的涓涓细流准备在2022年变得更加稳定，他的公司正在押注于一项业务：帮助这些车辆充电。该公司正在提供一项全国性的服务，提供电动车充电站的选址、规划、许可申请和建设。

62岁的拉尼夫说：“特斯拉一直占主导地位，但现在其他所有人都在加入这场战斗。”

“围绕新的悍马、福特电马、福特闪电、Silverado和Rivian有很多兴奋点。人们也开始关注充电桩。但没有人注意到这一点：你必须要安装这些东西。你必须设计制造它，我们认为，如果做得正确，做得有规模，这会是一个巨大的生意。”

拉尼夫是在一个以化石燃料为动力的行业中崭露头角的。他曾是凯迪拉克和福特汽车的销售和营销明星，并在担任过大约三年的沃尔沃北美首席执行官。

2021年他加入了Charge，这家位于纽约的公司已经扩大了其最初的重点，建立无线通信基础设施，并推动电动汽车的发展。

“我以前基本上是在通用和福特负责销售和营销，这是底特律三巨头、《财富》百强公司，我非常享受这种工作。”现任Charge公司总裁的拉尼夫在最近一次采访中说。

“坦率地说，我可以做一些我从未梦想过的事情。但大约四年前，我们在福特公司的车队里有了一辆特斯拉。作为传统汽车行业的一员老将，我并不想喜欢它。我想，‘这是什么情况？’但我只开了大约三天，就不得不承认，我非常喜欢它。我告诉那里的每个人，‘伙计们，这就是未来’。”

前通用董事长瑞克·瓦格纳（Rick Wagoner）是ChargePoint控股公司的董事会成员，该公司在全美范围内经营充电站，他把拉尼夫介绍给Charge公司的创始人之一、首席执行官安德鲁·福克斯（Andrew Fox）。拉尼夫感觉到机会来了。

他说，美国国会2021年通过的两党基础设施法案中为充电站拨款75亿美元，这让他更加乐观。

1、充电基础设施不足

随着汽车制造商、州政府和联邦政府越来越多地谋求用电动汽车来解决碳排放问题，其广泛采用的主要症结之一，仍然是国家的充电基础设施规模不足且不完善。基础设施法案要求增加50万个电动汽车充电桩，就反映了这种担忧。

根据美国能源部的数据，在美国和加拿大大约有50000个（夜间或工作日的）2级充电器，以及大约7000个3级快速充电器，其中1400个是特斯拉超级充电网络的一部分。（当前和未来几代电动汽车的1级充电速度慢得令人痛苦）。

福克斯于2003年与克雷格·邓森（Craig Denson）和肯尼斯·奥尔（Kenneth Orr）创立了该公司，他将电动汽车充电的当前问题与35年多前手机制造商面临的问题相类比。

他说：“就像手机刚开始使用时，当时使用率相对较低，而且它们还是一个新奇的项目，在未来30年里，我们相信电动汽车充电的基础设施将会像你现在拥有的手机行业的覆盖范围一样。”

专门研究基础设施的咨询公司Guidehouse Insights的首席分析师萨缪尔·阿布萨米德（Samuel Abuelsamid）也同意这一评估。

他说：“这种类型的服务肯定有一个很大的、可解决的市场。这整个领域将是至关重要的，因为你知道这些汽车制造商制定了宏大的计划，在未来5到10年内制造并希望销售数百万辆电动汽车。”

阿布萨米德指出，虽然目前的许多电动汽车车主往往很富裕，并且可以在自家车库用较慢的2级充电器进行大部分充电，但“绝大多数美国人在他们的一生中不会购买一辆新车——每年出售的二手车数量大约是新车的3.5倍。”

“当你发展电动汽车市场时，它们中更多的车辆就会进入二手车市场，这些客户中有很多人将无法在家里充电。他们将需要公共充电基础设施。所以你需要建立这样的基础设施。”

“像Charge这样的公司将非常重要——帮助找出你可以在哪里设置充电桩，特别是对于直流快速充电，你需要相当多的电力容量进入该地点。”

他说，确保监管部门的批准和可靠的当地承包商也是必要的。

2、与其他相关业务捆绑

49岁的福克斯说，决定将充电业务与Charge公司的手机通信业务捆绑在一起是一个关键举措。

“电动汽车充电是一个独立的基础设施，但我们不想蒸发一吨的投资者资金来建立这个业务，因此我们收购了为电信提供基础设施服务的公司，因为事实证明，也许不是完全相同的工人，但这是相同类型的工作，都是在管理电缆。”

2021年前三季度的收入为3.57亿美元，Charge现在在柜台交易，但正在准备向纳斯达克上市。2022年1月，Charge还在其投资组合中增加了EV Group Holdings，该公司专注于为需要充电站的商业车队运营商提供地产资产。

与作为宾夕法尼亚州比弗福尔斯市工薪家庭出身的拉尼夫一样，在纽约市皇后区长大的福克斯也将自己的业务方法归功于蓝领阶层——他的父亲是一名工会电工。

他说：“我们希望为整个国家提供服务，并将其拉入电动汽车业务。因此，我们有这种不起眼的工作要做。”

福克斯和拉尼夫预计，在未来15年左右的时间里，全国将安装800万到1000万个充电桩。他们预计，新技术会不断变化，充电站的位置也会很广泛，包括酒店、超市、健身俱乐部和办公大楼。

拉尼夫说，“会有很多有趣的合作伙伴和模式出现。但如果你想想一个加油站，有10个加油机，他们什么时候才会采取行动，让其中两个变成快速充电器？”

3、目前存在的问题

高管们欣然承认，今天的许多充电站是不完善的，选址不方便，设备损坏，经常停电。

福克斯说，“作为一名特斯拉车主，我可以告诉你，在非特斯拉充电站有很多摩擦。这就像30年前，如果你想拿着手机走遍全国，你要支付昂贵的漫游费，电话还常常掉线。”

该公司承认，电动汽车批评者经常担心美国的能源网将难以为一整个国家的电动汽车提供电力，但它相信解决方案会出现。

福克斯说：“可再生能源将有所帮助，但我认为这其中的另一个重要部分是，我们目前的系统中存在大量的能源浪费现象。”

“如果我们能解决这个问题，我们的电网将拥有大量的电力。这是一个政治观点，但这并不是说我们明天就能把它全部开放，这将在未来25、30年内逐渐发生。”他说，电池存储技术的进步尤其重要。

再次回到他们卑微的起点，他们有进一步的雄心。

福克斯说：“我们所做事情的前提是创造高质量的工作。你不能把我们正在做的工作外包给别的国家。它必须在当地完成。”

“因此，我们可以使我们利益相关者的生活更美好。我们在国内为那些可能想拥有一技之长、可能不想上大学的人创造真正伟大的工作。而且我喜欢创造这些工作，有人不必为了养家糊口而做三份工作。”

他说，他希望他的公司能够提供充电行业的“黄金标准”。“如果它必须由专业人员来完成，那么就只会有某种类型的客户想要这样做。因此，总是会有适合其他底层人员的工作。”

“就我们在电动车领域提供的那种服务而言，我们不是在争夺底层。”他说。