来源:bloomberg 题图来源:uber.com
自2009年闪亮登场以来,Uber持续不断地在处理来自司机、乘客和竞争对手的各种诉讼,而它与世界各地的地方政府打交道——或者说“打仗”的事迹,同样屡见不鲜。
无视规则进行扩张、与国家当局发生冲突、反击遏制其活动的法律法规以及与出租车行业的长久争斗,都是多年来新闻媒体热衷的话题。
2011年Uber登陆纽约市,与出租车群体矛盾升级,纽约市政府便开始打击网约车市场。Uber不嫌事大,呼吁客户向市政厅投诉,政府则颁布更严厉的网约车平台监管法规,限制运营牌照,诉讼案争斗纷至杳来。
2016年,奥斯汀市要求Uber司机普及基于指纹的安全检查,Uber直接暂停了在该市的运营,对1万名失去工作的司机不管不问。
2017年,丹麦要求所有提供乘车服务的车辆都必须安装计价器和座位占用传感器,Uber又毫不在乎地退出了丹麦市场。
诸如此类事迹比比皆是。比起寻求共识和消除矛盾,Uber从来都采取硬碰硬的方法,高傲且鲁莽。
而新冠疫情的冲击和全球电气化革命,似乎终于使它开始改变了。
2020年9月,作为网约车领头羊,Uber紧跟趋势,加入了电动化大潮——承诺到2025年投资8亿美元帮助司机过渡到电动汽车,目标2030年在北美和欧洲实现Uber出行的全面电动化,最终到2040年实现全球出行零排放。
这一份雄心勃勃的声明赶上了疫情最猖狂的时期,人们正开启居家模式,长短途旅行和日常出行频率都已经大幅减少。Uber的电气化进程也因此步履维艰,尤其是在北美本土市场。
在首次宣布电气化目标后,Uber随即推出了一项为期一年的激励措施,为驾驶电动汽车的司机每次出行额外支付1美元。
尽管出现了一系列拖欠、司机索要欠款被回绝等糟心剧情,这一激励措施最终也算得上磕磕绊绊的完成了——以发放欠款的110%划上句号。
2021年1月,Uber发布了另一项重要公告,将Uber Green计划从欧洲延伸到到北美市场。该计划允许乘客自主选择纯电动汽车或混合动力车,并额外支付1美元。
只不过Uber Green并未在大多数美国市场推行,平台上的266个美国城市中只有43个提供这一选项。
事实上,过去两年,Uber电气化改革最活跃的地区是在欧洲,其中以伦敦最为亮眼。
而在欧洲的显著进展不得不提地方官员的积极合作。这家向来头铁的科技公司不仅设法让司机做出了改变,它还成功修复了多年来经营不善的城市关系。
最初Uber进入伦敦的时候,过程并不愉快。
2019年11月,伦敦官员在两年里里第二次撤销了Uber在该市的运营许可。
市长萨迪克·汗(Sadiq Khan)称其在司机身份验证和背景调查的工作上存在问题,将乘客安全置于危险之中。Uber首席执行官达拉·科斯罗萨西(Dara Khosrowshahi)随即在Twitter上进行了回击,并承诺将不惜一切代价重新获得许可。
一年后,该公司赢得了上诉。2021年11月,科斯罗萨西与萨迪克·汗进行了会面,2022年3月,伦敦市政府向Uber颁发了为期两年半的新执照。
这两个人似乎终于发现,他们可以成为盟友——他们在追逐一个难以实现的共同目标:让更多的电动汽车上路。
科斯罗萨西说:“当你们有一个共同目标时,很多其他事情就会水到渠成。”
要实现Uber的零排放目标,需要政治家们禁止污染性汽车上路,需要汽车制造商生产足够数量的电动汽车,最重要的是需要司机愿意购买。
虽然该公司可以提供激励措施,但其司机是独立承包商,负责购买和维护自己的车辆。为了让更多的英国司机采用电动汽车,Uber已经谈妥了现代、起亚和日产的纯电动汽车折扣。
而萨迪克·汗的政策法规给了Uber最大的推动力。
2017年,伦敦宣布在拥堵费基础上,对老旧和污染严重的汽车征收附加费(每天15英镑),但两项费用都对电动汽车豁免,电动汽车司机每日可以节省共计27.5英镑。需要每日计算自己花销的Uber司机们,无疑会有所动摇。
在此基础上,Uber也宣布了自己的激励措施,推波助澜。
电气化的核心便是电动汽车的采用。首先,Uber选择帮助伦敦司机为购买电动汽车攒钱。
该公司制定了所谓的“清洁空气计划”,最初向所有伦敦乘客收取每英里15便士的额外费用。这些资金会进入Uber控制的司机账户,积累的资金只能用于购买电动汽车。一个全职司机在短短几年内就能由此积累4000英镑。
政策与激励措施的双重推进确实成效显著。截止2022年2月,15便士的额外费用已经累积筹集了1.48亿英镑。
2022年5月,Uber表示在伦敦90%以上加入平台的新车都是全电动的,此外有大约5000名司机正在试用电动汽车,预计到年底这一数字将翻倍。
另一个大问题是在哪里给车辆充电。
Uber在经过调查研究后发现,伦敦司机最集中的地区纽汉区是名副其实的充电沙漠。因此,该公司在2022年3月宣布,将花费500万英镑在纽汉和其他两个区建造700个快速充电桩,此举也顺便将伦敦的整体充电网络扩大了7%,很显然,政府官员对此无比满意。
为了帮助白天需要快速充电的司机,Uber也已经与英国石油公司签订了合同,在海德公园西边的充电站预留位置。更多此类交易正在进行中。
在英吉利海峡对岸的另一个城市,Uber也已经成功地摆平了与当地官员的关系。
巴黎市长安妮·伊达尔戈(Anne Hidalgo)致力于减少道路车辆,将街道还给行人和骑车人。
全市的限速被降至每小时50公里,柴油发动机在2024年会被禁止,随后在2030年禁止所有其他内燃机车辆,伊达尔戈正在花费2.5亿欧元创建1000多公里的自行车道。
所有这些似乎都与Uber的业务相抵触,但它并没有像往常一样甩手走人,反而是迅速接受了这些变化,甚至调整平台,积极配合。
巴黎客户可以通过Uber应用程序查看各种交通方式的时间成本,进行出行选择。里沃利街的交通状况太糟糕了,乘坐地铁会更好吗?选择电动自行车或滑板车是否是去协和广场的更快、更便宜的方式?这些统统可以通过Uber找到答案。
这样和谐的画面,很难不让人怀疑几年前因低价和安全保障问题引发政府禁令,迫使巴黎出粗车司机展开抗议活动的到底是不是Uber。
巴黎也是继里斯本之后的第二个推出Uber Green的城市。虽然接受的速度很慢,但今天巴黎Uber平台上45%的车辆是混合动力或全电动的,而两年前只有15%。
通过伦敦和巴黎的运营发展可以看出,Uber已经学会修剪枝叶,清理其业务中不太健康的部分,同时也能快速适应各地区的不同政策和流向,正在走向成熟。
Uber英国和欧洲大部分地区的总经理杰米·海伍德(Jamie Heywood)说,这些城市已经成为Uber全球经理人的榜样,告诉他们如何在提高声誉的同时引导地方政府对Uber的青睐。
该公司在一份68页的报告中大量引用了在这两个国家首都的经验,作为品牌网约车电动化以及与行业和政策制定者合作的某种指导方针。
海伍德说:“我们已经不是从前充耳不闻的Uber了。过去没有真正听取监管机构和市长对我们的期望。现在,我们关系好得多了。”
令人欣喜的良好转变,媒体们也纷纷将镜头对准了CEO科斯罗萨西。
在彭博社的采访中,他表示,Uber目前的核心业务目标就是转型——全力以赴奔向零排放。
他与多个汽车制造商的高层接触,说服他们网约车领域是电动汽车发展中不能忽视的重要市场。也讨论了为共享出行专门设计电动汽车的合作可能性。
不过他明确说到,零排放措施目前只针对乘车领域,疫情后风风火火展开的Uber Eats送货部门目前并不参与改革。
此外,2022年5月初Uber发布了第一季度财报,收入69亿美元,较去年同期猛增136%,继续从疫情影响中强势恢复。鉴于人们已经重新恢复能够出门的正常生活,乘车部门增长达到200%。
一切都在走向正轨。