来源：Detroit News
作者：Breana Noble
当想到密歇根州的汽车工业时，丰田汽车公司一定不是最先映入脑海的那个。然而对于这家历史悠久的日本汽车制造商来说，该州在新产品和新技术的研究与开发中发挥着关键作用。
丰田汽车北美研发部在这里研究北美SUV和卡车，制造和测试自动驾驶车辆，并为联邦监管机构和其他组织进行安全测试。它对于丰田的未来转型具有重要意义。
“这是一个丰田的成功故事，但也是一个密歇根的成功故事。”研发部执行副总裁安井慎一（Shinichi Yasui）在参观研发中心时说，“众所周知，密歇根州是全球汽车行业的首都。它是一个为世界带来流动性的州。”
“成为美国公民”
这段旅程开始于1972年，当时丰田需要在密歇根州环境保护局办公室附近有一个地方进行车辆排放测试。因此，它买下了位于安娜堡附近的希尔伯特车库。
一个漫长的旅程开始了。5年后，丰田技术中心（现在称为丰田汽车北美研发部）在南菲尔德成立，成为北美研发业务的所在地。
虽然名称和地点在几十年间会发生变化，但1986-1991年在研发中心领导工程的宫寺和彦对此作了最好的解释，他说：“美国是丰田特别重要的市场，为了在美国销售丰田汽车，丰田必须成为美国公民。”
经过80多亿美元的投资，它已经从几名员工发展到今天成为该公司在日本以外最大的研发中心，目前拥有1800多名员工。
其职责包括产品开发、工程、设计、车辆评估、动力系统、高级研究和采购职能。这里也是该公司在日本以外唯一的全尺寸碰撞测试设施的所在地，以支持整个车辆开发。
研究中心的规模较早期扩大了3倍，因为它接管了更多基于在日本设计的平台的Tundra皮卡和Sequoia SUV等车辆的开发工作。这两款车都是在位于圣安东尼奥的丰田德克萨斯业务部制造的。
美国部门还领导着丰田公司对Avalon轿车、Sienna小型货车和Tacoma中型皮卡的设计和开发责任。技术中心的车辆性能负责人斯蒂芬·普罗沃斯特（Stephen Provost）说：“所有的造型以及细节工作都由北美来执行。”
早年的希尔伯特车库
燃料电池
努力也延伸到了替代燃料领域，包括混合动力和纯电动车型以及氢燃料电池动力系统。丰田强调，在抛弃汽油和柴油的问题上，需要有不止一种解决方案。
丰田首席科学家兼丰田研究中心首席执行官吉尔·普拉特（Gill Pratt）说：“无论他们是住在有车库的房子里，晚上充电很方便，还是充电比较困难的城市公寓楼，我们希望帮助每个人提供他们对气候变化问题能够给予的最大贡献。答案并不是以同样的产品面对每一个消费者。”
他继续说道：“因此，我们决定通过给人们灵活性，让他们根据自身情况选择。”
该公司的8级氢燃料电池驱动的半卡车是在密歇根州的办公室构思和开发的，预计2023年在肯塔基州开始生产续航里程为483公里的卡车模型。燃料电池的其他应用领域正在考虑船舶、公共汽车和固定的动力产品。
“它有市场。”燃料电池集成首席工程师理查德·弗格森（Richard Ferguson）在谈到氢燃料电池的轻载用途时说，“它能够帮助我们建设相应的基础设施，让更多的车辆上路。也能够帮助我们的其他客户降低成本。”
丰田的氢燃料电池发电机为Rav 4 Prime SUV充电，并为测试跑道上的演示帐篷和浴室中使用的电力供电。（图源：Todd McInturf, MBR / TNS）
应对新气候法案
由于丰田强调化石燃料的多样化替代品，它一直被认为在纯电动汽车方面不太积极，尽管它在混合动力技术领域处于早期领先地位。然而，这家汽车制造商已经宣布了在北卡罗来纳州建立电池厂的计划，该工厂将于2025年投产，总投资已达到38亿美元。
“我们会根据产品需求，决定是否要在该工厂或其他工厂进行额外的批量生产。”负责动力系统控制的副总裁乔丹·乔比（Jordan Choby）说。
目前，丰田2023年的电动汽车没有资格享受美国总统乔·拜登（Joe Biden）于8月签署的7500美元的新税收抵免。由于北美对车辆组装和供应商采购的要求，目前很少有车辆符合。
负责采购供应商发展的副总裁瑞安·格林（Ryan Grimm）说：“关于《通胀削减法案》，我们正在研究。很多条款需要看，之后才能知道什么时候可以达到要求。”
乔比说，该立法可能在某种程度上加快了丰田的计划，尽管不是很明显。
格林无法评价该公司在定价方面是否会有劣势，但他说根据该公司围绕供应链所做的工作，即使没有立即获得补贴，丰田也会在市场上保持竞争力。
“中国在某些材料的次级加工方面有很大的能力和市场份额。”格林说，“我们正在积极研究这些选项或其他替代方案。我们在寻找所有不同地区、所有不同机会和所有不同领域的方向，我无法给到明确的具体答案。”
由两个零排放氢燃料电池供电的Class 8重型半开拉器（图源：Todd McInturf, MBR / TNS）
自主技术
原型开发高级经理布莱恩·赫拉瓦蒂（Bryan Hlavaty）说，在该州进行的小规模制造包括3D打印、原型以及创新与制造实验室（Innovation & Monozukuri Lab），该实验室为一个项目生产多达400辆车。
负责车辆开发和工程的集团副总裁克里斯汀·塔巴尔（Kristen Tabar）表示，当地的供应商伙伴和竞争对手都促进了丰田在北美的发展，要知道密歇根聚集着汽车领域的人才。
这些原型可用于现场的安全和碰撞测试。这个占地1.44万平方米的场地每周进行大约4次测试以及模拟测试。
密歇根州的实验室还为车辆配备了自主技术。
位于安娜堡的初创公司May Mobility是丰田5亿美元风险投资部门支持的公司之一，2022年秋天将部署5辆小型货车，在明尼苏达州的农村地区提供有70个站点的按需公共交通服务，这是它计划推出自主服务的第11个城市。May Mobility过去也曾使用过雷克萨斯的车辆。
“我预计，我们将看到更多用于新的移动性的小批量生产。”丰田先进移动性研究和开发集团副总裁蒙特·卡尔（Monte Kaehr）说。
丰田风险投资公司的创始董事总经理吉姆·阿德勒（Jim Adler）强调，产量低，但利用率高。
丰田拖车预碰撞安全系统演示。其中一辆丰田Tundra 1794 Edition皮卡车在拖车上拉着一辆2023年红杉SUV自动执行紧急停车。（图源：Todd McInturf, MBR / TNS）
丰田认为，人工智能可以放大驾驶员的能力。它正在扩建设施，并与位于伊普西兰蒂的Willow Run机场的美国移动性中心合作，以进行更多测试。
该公司将投资600万美元在那里进行为期5年的租赁，并将一部分测试跑道命名为Mobility4All Parkway。该设施可以支持丰田95%的高级驾驶辅助系统测试需求，其余的测试在福勒维尔或亚利桑那州的试验场进行。
“你今天看到的一切都源于密歇根州。”丰田北美研发部集成车辆系统副总裁尼克·西塔斯基（Nick Sitarski）说，“我想不出世界上有什么更好的地方可以从事这种工作。”
