波多黎各（Puerto Rico）是加勒比海上说着西班牙语的美国属地，一个拥有320万人口的自治岛邦。这里的电力是全美最贵、最不稳定的。

在美国本土，大多数公用事业公司都是相互连接的，所以当乔治亚州的发电厂发生故障时，可以从南卡罗来纳州抽调电力。但波多黎各距离美国本土最南端城市基韦斯特（Key West）还有1000多英里，它只能自力更生。

2017年，飓风“玛利亚”摧毁了波多黎各的电网，岛上的部分地区在黑暗中度过了近一年时间，其中卡斯塔涅尔镇（Castañer）停电了八个月。

去年，一家美国和加拿大的联合企业鲁玛能源公司（Luma Energy）从岛上一个破产了的公共电力公司手中接管了电网管理，成为岛上唯一的电力运营商。而不同地区每天依旧发生着大大小小的停电。2021年8月，电力供应问题导致当地一家大医院停电近20小时。

尽管停电频发，电价却不断上涨。根据当地媒体的报道，自鲁玛能源公司运营以来，14个多月电价共上涨了7次。不少网民在社交媒体上晒出自己不堪重负的电费账单。

图：面包店老板米里亚姆·谢拉（Miriam Sierra）

为了使电力供应更具灵活性，同时降低当地高昂的能源成本，山区水电合作社（Cooperativa Hidroeléctrica de la Montaña）开始建设微电网（microgrid）项目。

微电网是一个由企业或家庭组成的微型用电网络，通常在一个较小的地理区域内创造电力，可以独立于大电网运作。

在卡斯塔涅尔镇每周停电三到四次，分布在三个屋顶上的121块太阳能电池板成为了该镇6000人的赖以生存的生命线。

面包店老板米里亚姆·谢拉（Miriam Sierra）从未想过她也会成为这个小镇上最大的电力供应商之一。她店铺的屋顶上分布了51块太阳能电池板，为街对面美容院内的工业电池组和逆变器供电。电力再从那里流向美国邮局、一家冰淇淋店、一个私人住宅和一个电动汽车充电器。

她说，在微电网于5月投入使用之前，停电和电压波动频繁，每年她都要修理或更换工业冷却器两到三次。她被迫扔掉的面包团和腐烂的食物已经多到记不清了。

在最近的一次停电中，一家接入了微电网的餐厅的老板拉了一条电线到邻居家，让邻居可以继续使用氧气机。冰淇淋店的老板在店门口留了一个插线板，当地人可以用来给手机充电。

图：卡斯塔涅尔镇的面包店配备了屋顶太阳能电池板，并与微电网联网。

山区水电合作社免费提供太阳能电池板和电池，而面包店谢拉等用户则支付固定的服务费用。

谢拉过去每月电费支出超过1000美元，现在她只需一次性支付771美元便涵盖了设备成本、系统20年的运行和管理费，以及十年内的电池更换和保险费。

合作社的执行董事CP史密斯（CP Smith）说：“能源成本和燃料附加费对这些利润率为5%或10%的小企业造成了冲击。通过提供一次性收费，我们消除了这些风险。”

像这样的社区微电网项目在波多黎各还有不少。比如阿德苏德市（Adjuntas）的Casa Pueblo和锡亚莱斯（Ciales）市的Toro Negro。但根据鲁玛能源公司的说法，卡斯塔涅尔镇的微电网是唯一一个确认与公共事业相连的项目，很可能成为其他地方的学习榜样。

联邦政府已拨出13亿美元的“社区发展固定拨款灾后恢复基金”（CDBG-DR基金），用于在波多黎各各地开发更多的微电网，包括圣胡安的医院和医疗区，以及偏远的库莱布拉岛（Culebra）和别克斯岛（Vieques）。

随着电力成本的飙升和电网故障的持续，太阳能电池板、备用电池和发电机的使用已经爆炸性增长。

史密斯说，像卡斯塔涅尔这样没有资源自己发电的贫困社区很容易被忽略。白宫最近要求国会拨款30亿美元，用于资助波多黎各的低收入家庭安装太阳能和电池系统。

山区水电合作社利用一项新的法律，成为岛上的第一个能源合作社，使之能够获得个人没有资格获得的拨款和融资。

史密斯说：“能源合作社创建了一个合法的交易方，避开了这些企业的整体信用。”

图：一个电动车充电器被连接到微电网上。

鲁玛能源公司负责工程、资产管理和资本项目的高级副总裁沙伊·巴拉米拉德（Shay Bahramirad）说，微电网不仅为系统多上了一层保险，还引入了更多可再生能源的有效途径，如果波多黎各希望实现到2050年100%使用绿色能源的目标，这一点至关重要。

“这都是为了实现可再生能源，为电网提升复原能力。”她说，“所以我们对第三方微电网在波多黎各的发展相当看好。 ”

图：构成卡斯塔涅尔镇地区微电网一部分的企业屋顶上的太阳能电池板。

卡斯塔涅尔项目也不是一帆风顺。当今年9月飓风菲奥娜袭击导致全岛停电时，令人始料未及的情况发生了，一个外地人将他的特斯拉接入了免费的电动车充电站，耗尽了镇上电池的电量。飓风过后的几天里，由于缺乏阳光整个系统仍无法启动。

即便如此，该合作社最近在卡斯塔涅尔启动了第二个微电网，还有两个正在建设中。它也有更大的野心。

图：经营卡斯塔涅尔镇微电网的合作社希望接管Dos Bocas水电站大坝的管理，这将使其能够向更多人提供低碳电力。

始建于1942年，15兆瓦的Dos Bocas水电站大坝距离卡斯塔涅尔仅几英里远，它已经年久失修不能满负荷生产。还有一个已经处于废弃状态的21.6兆瓦的Caonillas水电站，它自1997年以来一直没有完全运作。2019年，该合作社参加了公开招标，以维修和管理这两个水电站。

然而，自三年前的那轮招标以来，行动已经停滞。负责管理这一进程的波多黎各公私合作局表示，谈判正在进行，在谈判结束前无法提供更多信息。

合作社的社区组织者马里贝尔·埃尔南德斯（Maribel Hernandez）说，大坝可能会帮助该组织为四个城市的96000人提供电力。

她说：“想象一下，能够将清洁的可再生能源提供给这么多人，这将是这些地区经济发展的一个全新的动力，这些地区一直被忽视。”

回到卡斯塔涅尔镇面包店，谢拉说，即使是小规模的解决方案也已经起到了很大作用。现在，她很少注意到停电的情况。

她说：“我们在这里所做的一切让我感到自豪。很多人认为这是一个无聊的小镇，但我不会为了任何事情而改变它。”