6月30日，现代汽车集团（中国）宣布，李宏鹏将担任现代汽车集团（中国）商务副总裁（Chief Business Officer），主要负责现代汽车集团品牌在华战略规划和市场发展业务，他直接向现代汽车集团（中国）总裁汇报，这一职位主要负责集团层面的业务。

李宏鹏对汽车商业评论说：“经过慎重考虑，我决定还是重回汽车主机厂并在北京工作。”

李宏鹏2018年离开奔驰，之前担任北京梅赛德斯-奔驰销售服务公司高级执行副总裁，任职5年。李宏鹏作为中方派驻在合资公司的业务负责人，有效协调中德股东利益，团结双方管理团队，促进了双方的合作共赢。在他任职期间，中国市场发展成为奔驰全球最大单一市场。

2018年后，李宏鹏短暂停留福特，时任福特大中华区销售与市场副总裁兼长安福特全国销售服务机构总裁。7个月后，他离开福特。之后，有传闻曾与赛麟有合作，但很快被辟谣。

现代起亚汽车集团自去年9月邀请李峰上任东风悦达起亚总经理以来，近期不断有新的高层加入。今年5月，原上汽名爵品牌市场传播及公关部总监的汤跃进加盟东风悦达起亚，就任销售本部副本部长。

去年3月，现代起亚集团新掌门人郑义宣接替父亲郑梦九上任后，集团制定了2025年两个品牌推出38个新能源车型的目标，计划未来五年投资100万亿韩元（约870亿美元），年投资达20万亿韩元，争取在汽车领域实现8%的营业利润率，在全球汽车市场上确保5%的占有率。

为了达成这一全球性目标，中国作为现代起亚汽车集团重要的战略市场，势必要摆脱以往困境，寻求突破，李宏鹏的加盟也暗示了这个品牌正蓄势待发，决心在中国市场翻转局面的信心。

即将上市的国产东风悦达起亚K5凯酷也同样承担着这一重任。