长期以来，底特律的汽车制造商一直依靠内部创新来获得竞争优势和炫耀资本，但在下一代电动汽车和无人驾驶技术方面，他们采取了一种新的战略：如果你无法击败他们，那就加入他们。

通用汽车和福特汽车都有插电式电动汽车，在美国皮卡市场占据着主导地位，但它们利用了外界的专业技术和被投资者誉为电动汽车先驱的公司，推出了首批电动汽车。

9月8日，通用汽车斥资20亿美元（约合人民币137亿元）收购了刚刚上市的尼古拉汽车公司，以打造这家初创公司的“獾”皮卡。一年多前，福特曾向Rivian汽车公司投资5亿美元（约合人民币34亿元），以获得其卡车大小的电动“滑板”平台。

这些交易遵循了他们最初投资无人驾驶技术的模式，在为内部自动驾驶项目提供多年资金后，他们投资了初创公司Cruise和Argo AI开发自动驾驶汽车。

福特投资的Argo自动驾驶汽车

通用汽车和福特的目标是修正盲点，这些盲点让新玩家在展示新技术时抢先一步。他们急于填补这一缺口，在生产当今的SUV和卡车的同时，也有望在未来生产更大的车型。在通用汽车和福特汽车股价落后之际，初创企业吸引了华尔街数十亿美元的资金。

“如果你看看这些电动汽车初创企业的增长，就会发现这正是让投资者兴奋的地方。”咨询公司德勤（Deloitte）全球汽车业务主管乔•维塔莱（Joe Vitale）表示，“当传统汽车企业能够展示出关键领域的增长计划时，它们将获得回报。”

疯狂旅程

他们还将加入创业公司的疯狂旅程。通用汽车在宣布收购尼古拉后股价上涨了10%，但在一份报告称尼古拉在其技术上撒谎后，该公司股价迅速下跌了2.3%。兴登堡研究（Hindenburg Research）持有尼古拉股票的空头头寸，称这家初创公司是“一场错综复杂的欺诈”，并声称该公司让无作用产品看起来功能齐全。

通用与尼古拉合作“獾”电动皮卡

截至纽约时间上午9点50分，尼古拉股价下跌8.3%，至38.85美元，跌幅接近13%。尼古拉创始人兼董事长特雷弗•米尔顿（Trevor Milton）在推特上批评兴登堡的研究是“污蔑”。通用汽车表达了对合作伙伴创造价值能力的信心。通用发言人吉姆·凯恩（Jim Cain）在电子邮件中表示：“我们坚持我们在宣布这一关系时所发表的声明。”

通用汽车没有向尼古拉投入任何资金——它只是将技术授权给该公司并生产其产品。但对其商业伙伴的此类指控可能会给这笔交易蒙上阴影，给这家汽车巨头带来沉重打击。

分析人士称赞通用汽车和福特抓住初创公司明星力量的努力，认为这是具有前瞻性的举措，有助于巩固它们在新兴替代燃料和无人驾驶汽车领域的地位。

这是底特律为打破特斯拉对电动汽车市场的垄断，并在自动驾驶技术方面领先于Alphabet公司旗下的Waymo和亚马逊公司旗下的Zoox等财力雄厚的竞争对手而做出的最新努力。

Waymo无人驾驶汽车

传统汽车制造商希望借助初创公司的大张旗鼓、勇于冒险和快速行动的能力。与具有更灵活商业文化的外部合作伙伴合作，可以帮助他们开发可能在内部遇到障碍的新技术。

“初创公司将会一路前行，而不担心大公司的政治争斗。”底特律咨询公司艾睿铂（AlixPartners）汽车业务负责人马克·韦克菲尔德（Mark Wakefield）说，“他们可以为新车提出一个大胆的目标，错过它也不是什么惊天大事件。”

外部资金

这些合作关系有助于节省现金，并带来更多的外部资金，在销售和收益普遍低迷的今天，这一点尤为重要。

除了福特和亚马逊之外，Rivian还从众多投资者那里吸引了数十亿美元的资金，包括普莱斯基金（T. Rowe Price Associates）、索罗斯基金集团（Soros Fund Group）和富达管理研究公司（Fidelity Management & Research Co.）。

与此同时，Cruise自己也从普莱斯基金、软银愿景基金（Softbank Vision Fund）和本田汽车公司筹集了数十亿美元。

通用旗下的Cruise自动驾驶汽车

“世界上没有足够的钱让这些人投资这些东西，并开展正常业务。”毕马威（KPMG）全国汽车行业领袖、福特全球首席合伙人加里•西尔伯格（Gary Silberg）表示。

“当客户问我的时候，我告诉他们，‘你们在押注的方向上需要非常小心，但如果你认为自己可以独自完成所有这些，那你就太天真了。’”

传统智慧

通用汽车与本田汽车联合开发汽车。去年，福特与大众集团结成了类似的联盟，其中包括在Argo投资26亿美元。由于新冠病毒导致的停产，福特核心的汽车制造业务陷入赤字，仅这一项收入就占了该公司第二季度净利润的全部。

汽车制造商的传统看法是，电动汽车电池的体积大、笨重且生产和开发成本高昂，不久前，电动动力总成对皮卡购买者来说过于昂贵和笨重，他们宁愿在皮革座椅和宽敞的货舱上花钱。因此，通用汽车和福特汽车快速跟踪了小型汽车和跨界车的电气化。

这为竞赛提供了一个机会。Rivian公司在2018年推出了它的电动皮卡，这比通用公司开发电池驱动卡车的计划早了很久。

Rivian电动皮卡

福特在与Rivian公司合作的同时，也扩大了对电动汽车的投资，同时继续研发自己的电动F-150皮卡，计划于2022年上市。蓝筹品牌Blue Oval已经从Rivian公司订购了至少一款电动车型，不过它取消了让这家初创公司帮助设计一款林肯豪华车的计划。

通用汽车公司将在尼古拉的“獾”进入市场之前出售一辆通用汽车（GMC）的电动悍马皮卡，但这款悍马将被宣传为一种生活方式的购买，而不是工作卡车。“獾”是一款更为传统的皮卡，它将与雪佛兰和GMC的汽油驱动卡车展开直接竞争，后者是通用汽车利润最高的车型。

“从文化上讲，汽车公司必须适应，要想生存就必须有一种创业心态。”维塔莱说，“在过去的五年里，我看到了比我在汽车行业的整个职业生涯中看到的对变化和外部思想观点更加开放的态度。”

“大胆行动”

通过与昔日的竞争对手联手，通用汽车和福特汽车不仅可以在这个未经考验的领域吸引早期的电动汽车用户，还可以避免被更吸引人的竞争对手挤出市场的风险，这些竞争对手没有底特律的老派汽车制造商的包袱。

将它们利润最丰厚的业务向电气化开放，是为了赢得投资者的认可，并分享许多汽车初创企业以更高估值的形式享受到的炽热股权。有迹象表明，他们的策略正在奏效。与尼古拉交易的消息传出后，通用汽车股价升至六个月高点，分析师称这标志着底特律终于迎来了一个更加电动化的未来。

摩根士丹利（Morgan Stanley）分析师亚当·乔纳斯（Adam Jonas）称：“我们认为，通用汽车如今强劲的股价反应，是因为它愿意通过大胆行动探索隐藏价值所展现出的广阔叙事，这给了市场对通用汽车的信心。”他在与尼古拉宣布合作的当天的一份报告中这样写道。