据知情人士透露，苹果公司正在与多家激光雷达供应商进行谈判。激光雷达作为自动驾驶汽车传感器，是苹果首款乘用车研发过程中的一个重要里程碑。

知情人士称，这家科技巨头正在与一些激光传感器的潜在供应商进行积极谈判，这些传感器可以让汽车的电脑“看到”周围环境。由于讨论的隐私性，这位人士要求不透露姓名。

苹果公司多年来一直致力于一个无人驾驶汽车项目，并自行开发了如此复杂系统所需的大部分必要软件、底层处理器和人工智能算法。

知情人士说，与iPhone一样，苹果也在寻求外部供应商为计划中的自动驾驶汽车提供关键硬件。目前正在进行的讨论表明，苹果尚未确定首选的激光雷达供应商，而且可能会考虑一系列选择，包括高度定制的传感器版本，并开始开发汽车设计。这表明最终的成品还需要几年的时间。

苹果发言人拒绝置评。

近几个月，至少有六家激光雷达公司通过反向并购上市，利用投资者对未来高科技汽车需求的兴趣，融资数亿美元。许多希望实现无人驾驶汽车商业化的顶级公司都使用了激光传感器技术，包括谷歌的母公司Alphabet Inc.的Waymo部门和通用汽车的Cruise部门。

2月17日，负责自动驾驶汽车硬件工作的苹果关键经理本杰明•里昂（Benjamin Lyon）离开苹果，去了一家太空和卫星初创公司。

里昂是苹果自动驾驶汽车团队在任时间最长的一位领导者，他在2014年帮助组建了苹果最初的自动驾驶汽车团队，他是负责传感器的最高级别经理。在过去的几年里，他一直留在团队中，经历了该公司的多次重组。

最近他领导了一个自动驾驶汽车传感器团队，直接向负责汽车项目的苹果副总裁道格·菲尔德（Doug Field）汇报工作。

彭博新闻曾在1月份称，里昂是向菲尔德报告并领导苹果自动驾驶汽车工作的11名经理之一。目前还不清楚他的离去对苹果在推出商业化汽车方面的进展会有什么影响。

使用现成部件

自2017年以来，苹果一直在加州的公共道路上测试其机器人出租车技术。第一个版本的测试车，改良版的雷克萨斯SUV，使用了由现成部件组成的激光雷达，尽管这已经成为最近更定制的努力。

该公司在2019年发布的白皮书中解释了其感官感知技术将如何工作。“传感组件能够确定车辆在世界上的位置，并能够识别和跟踪周围的物体，如其他车辆、行人和骑自行车的人。”

苹果当时表示：“这是通过多种传感器实现的，包括激光雷达、雷达和摄像头，并为车辆提供高分辨率360度3D覆盖。”

据路透社2019年报道，苹果正在与激光雷达制造商洽谈，但自动驾驶汽车项目随后完全重启。知情人士说，苹果目前正在讨论下一代激光雷达，这将被认为是四到五年后的尖端技术，这是该公司时间表的另一个指标。

汽车并不是苹果进军激光雷达领域的唯一尝试：2020年3月，苹果推出了一款内置激光传感器技术的iPad Pro，并在2020年秋天将这一功能扩展到iPhone 12 Pro系列。

该技术加强了弱光摄影和增强现实在消费设备中的应用，用它来检测驾驶条件和道路上的障碍物是一个更加复杂的壮举。

五年时间表

这家iPhone制造商拥有一个由汽车内饰、车身、动力系统和电池专家组成的团队，他们正在为最终推出一款汽车而努力。彭博新闻报道称，该公司内部的员工认为，这样的推出至少还需要五年时间。

苹果的自动驾驶汽车系统与几年前相比有所改善，但仍落后于竞争对手。2020年，苹果的测试车在加州行驶了超过1.88万英里，每145英里就需要人类驾驶员控制。

相比之下，Waymo的行驶里程为628839英里，每3万英里左右需要人类驾驶员接管，而Cruise的行驶总里程为77万英里，每28520英里脱离自动驾驶需要人工干预。

就在苹果寻找供应商的同时，它也在与几家不同的汽车制造商就潜在的制造和其他外包合作协议进行谈判。

苹果公司曾与现代集团旗下的两家姊妹公司现代汽车和起亚汽车讨论过汽车制造的选择，但这些讨论在几周前暂停。这两家汽车制造商2月8日表示，它们没有与苹果进行谈判。

还有消息称，苹果公司最近几个月接洽了日产汽车，就其秘密的自动驾驶汽车项目进行合作，但谈由于在这家iPhone制造商的电动汽车品牌问题上存在分歧，谈判没有推进到高级管理层便中止了。

日产首席运营官阿什瓦尼·古普塔（Ashwani Gupta）说：“我们可以合作，但那是让他们的服务适应我们的产品，而不是反过来。”

许多汽车制造商表示，担心自己会成为“汽车行业的富士康”。他们试图在合作中保持独立性，比起成为苹果汽的车代工制造商，他们宁愿合作降级，成为苹果汽车的硬件供应商。